During my holiday in Bandung I was watching television again. However I felt rather disappointed because almost all the television stations offered the similar contents and most of them could be categorised as junk. Confused nyo.

Waktu liburan di Bandung, saya kembali menonton televisi. Namun saya merasa agak kecewa karena hampir semua stasiun televisi menawarkan sajian yang serupa dan kebanyakan dapat dikategorikan sampah. Bingung nyo.

Media massa menurut mbah wiki adalah media yang secara khusus didesain untuk mencapai masyarakat yang sangat luas. Jadi contoh dari media massa ini adalah televisi, radio, koran, dan majalah.

According to grandpa wiki, mass media is a term used to denote, as a class, that section of the media specifically conceived and designed to reach a very large audience such as the population of a nation state. So some examples of mass media are televisions, radio stations, newspapers, and magazines.

Selama hampir tiga tahun berkuliah di negeri tetangga ini, saya memang tidak begitu mengikuti perkembangan berita terkini melalui media massa yang tersedia (baca: media massa di Singapura); saya hampir tidak pernah menonton siaran televisi ataupun membaca koran. Hal ini mungkin karena saya kurang begitu tertarik dengan perkembangan ekonomi atau politik di Singapura.

After approximately three years studying in this neighboring country, I don’t really follow the news through the provided media (read: mass media in Singapore); I really rarely watch television or reading newspapers. I guess it’s due to the fact that I’m not really interested in economics or politics growth in Singapore.

Nah, waktu liburan hampir satu bulan di Bandung, akhirnya saya kembali membaca koran dan menonton televisi. Namun saya merasa sedikit agak kecewa karena hampir semua stasiun televisi menawarkan sajian menu (gawad banyak redundansi) yang serupa dan kebanyakan dari sajian tersebut dapat dikategorikan sampah menurut definisi saya. Mari kita tilik satu-persatu.

However, when I was on my holiday in Bandung for almost one month, finally I read newspapers and watched television again. Yet I still feel rather disappointed because almost all TV stations offered similar programmes and those programmes can be categorized as "trash" (according to me, of course). Let’s go through it one by one.

• infotainment: kebanyakan materi yang disajikan adalah gosip, dan yang lebih menyebalkan hampir semua stasiun televisi menyajikan gosip yang sama dan diulang-ulang terus, mulai dari kematian penyanyi Alda sampai kasus anggota DPR. Lalu apakah yang bisa kita dapatkan dari infotainment? Kebanyakan gosip-gosip tentang selebritis ini akan terlupakan dalam waktu 1-2 bulan sesudahnya (baca: basi) dan malah banyak selebritis yang ingin mendulang popularitas dengan membuat gosip yang hangat-hangat tai ayam (baca: overacting). Alhasil bisa dibayangkan bahan pembicaraan sehari-hari para ibu rumah tangga tidak akan jauh dari gosip-gosip tentang selebritis ini.
  

• infotainment: most of the materials presented are gossips, and what’s more annoying is that all the television stations broadcasted the same gossips again and again, from the death of Alda Rizma (you can google about this singer, but it’s most probable you will get results in Indonesian though), until the case of the porn video of a DPR (House of Representatives) member. Then what do we get from infotainment? Nearly all these celebrity gossips will be forgotten in one or two month’s time. And apparently there are many celebrities that intentionally made those warmth of chicken's shit gossips (read: overacting celebrities) to boost their popularity. Consequently the daily topic of conversations between housewives always revolves around these gossips.

• games (mau ngomong kuis ato apa tapi ga tau temanya apa): memang tidak semua games yang ditayangkan di televisi jelek. Tapi menurut saya games dapat merusak moral masyarakat karena secara tidak langsung, games ikut andil dalam menanamkan konsep dapat uang itu mudah kalau anda mempunyai peruntungan. Kembali lagi, uang menjadi sesuatu yang didewa-dewakan, bahkan orang rela untuk memasukkan benda-benda menjijikan ke dalam mulutnya. Binatang pun akan melawan kalau dipaksa untuk memakan sesuatu yang bukan makanannya, sebaliknya manusia dengan senang hati melahap benda-benda tersebut demi uang. Di mana harga diri manusia?
  

• games (actually I wanted to say quiz or similar things but I can’t categorize it): It is true that not all game shows broadcasted on television is bad. But personally I think that game shows can demoralize people because implicitly it gives a concept that it’s easy to get money, provided you’re lucky. Money now has been worshipped like a God, people are even willing to put disgusting things in their mouths. Even animals will fight back if they’re forced to eat something that’s not their food. On the contrary, humans gladly eat those things for the sake of money. Where’s human’s pride?

• sinetron: kembali lagi kemelorotan moral manusia menjadi sajian utama ataupun bumbu-bumbu yang menarik dalam sinetron. Istri yang selingkuh, ibu tiri yang kejam, suami yang memukul istri, dan berbagai adegan lain menjadi tontonan sehari-hari. Di sisi lain, kemewahan dan kecantikan terus dijadikan standar kebahagiaan. Seakan-akan konsep bahagia hanya akan dicapai dengan rumah mewah yang ada kolam renang, pacar yang ganteng/cantik dan tajir, atau mobil mewah plus supir pribadi. Bahkan yang lebih tidak tahu malu lagi, ada production house yang dengan bangganya mencuri ide tanpa menyebutkan sumbernya, lalu mengakui itu sebagai hasil karyanya (baca: Plagiarism). Salah satu contoh adalah sinetron Buku Harian Nayla yang hampir 90% mirip dengan drama jepang 1 Litre of Tears (１リットルの涙) atau Siapa Takut Jatuh Cinta yang mirip Meteor Garden. Kreativitas menjadi mati ketika rating dan popularitas mulai berbicara.
  

• sinetron (electronic cinema/soap opera): it happened again that human’s demoralization becomes the “main menu” or the additional “spice”. Unfaithful wives, cruel stepmothers, husbands hitting wives, and many other scenes became daily watch. On the other side, luxury and beauty became the standard of happiness. It gives the impression that happiness can only be obtained by having a luxurious home complete with swimming pool, a rich plus handsome/pretty boyfriend/girlfriend, or a luxurious car complete with a personal chauffeur. The more embarrassing fact is that there are production houses which proudly stole ideas without stating the sources, then claiming that it’s their own work (read: plagiarism). One example is the soap opera Buku Harian Nayla (Nayla's diary) which allegedly is 90% the same as Japanese soap opera called 1 Litre of Tears (１リットルの涙) or the other example is Siapa Takut Jatuh Cinta which allegedly was similar to Meteor Garden. Creativity begins to vanish when rating and popularity (and profit?) do the talking.

• reality show: reality show yang saya maksudkan dalam poin ini adalah acara-acara semacam uang kaget, bedah rumah dan acara-acara sejenis. Seringkali dalam acara semacam ini, orang-orang miskin dengan segala penderitaannya menjadi tontonan publik di mana sang tertolong bahkan sampai menangis terisak-isak ketika diberi bantuan uang oleh sang penolong (baca: semakin banyak air mata yang keluar, semakin membuat orang terharu dan semakin bagus rating acaranya). Memang acara semacam ini akan mengugah kepedulian penonton untuk melihat kondisi yang real yang ada di masyarakat, namun apakah etis kemiskinan orang diekspos di tempat publik? Kalau memang mau membantu, berilah bantuan dengan sukarela tanpa perlu diketahui oleh orang banyak.

• reality show: what I mean by reality show in this point is the shows like Uang Kaget (suddenly a production man gives some money to poor people and records their reactions), Bedah Rumah (a poor family's house is totally renovated and then they record the reactions), and similar shows. Often in shows like these, the poor people with all their suffering becomes public watch in which the person helped cried when given the money (read: the more the tears, the more the audience become touched, the higher the rating). It’s true that shows like these could move people to see the real condition in the community, but is it ethical that people’s poverty is publicly exposed? If one wants to help, isn’t it better to help without being known by the community?

• kriminal: semua berita-berita kriminal menjadi bahan utama dalam acara ini, orang yang membunuh temannya karena tersinggung, cucu yang membunuh nenek demi uang, perampokan, pemerkosaan, penggerebekan tempat-tempat maksiat adalah tema-tema standar yang disajikan dalam acara ini. Secara tidak langsung, masyarakat akan berpikir bahwa melakukan kejahatan itu adalah hal yang biasa, toh itu sudah biasa dilakukan di mana-mana, bahkan semua koran dan televisi pun mengumandangkan kenyataan semacam ini.
  

• criminal news: all criminal news become the main menu in this type of show. The standard themes served are people who kill their friends because they’re offended, grandchildren who kill their grandmothers for the sake of money, robbery, rape, and blitzkrieg to the red district area. Implicitly it suggests that criminal is just an ordinary thing. It’s like “oh well, everybody does that. So?”.

• acara mistis/gaib, acara dangdut plus goyang, dan lain-lain: sepertinya sudah cukup jelas dan tidak perlu diuraikan lebih jauh lagi. Anda sekalian bisa menilai sendiri apakah acara semacam ini berkualitas untuk mendapatkan penghargaan ataukah hanya seonggok sampah?
  

• mystic shows, dangdut (a genre of Indonesian popular music) shows, etc: I guess it’s clear enough and no need to elaborate more. You all can judge by yourself whether shows like these are qualified to get any awards or just a pile of trash?

Aming (anon/inet)

Yang lucu adalah acara-acara semacam ini yang disukai oleh pemirsa dan ratingnya tinggi, memang semua ini adalah akibat sinisme yang telah menyebar ke seluruh dunia. Manusia tidak bisa lagi memikirkan kemungkinan adanya kebaikan, sehingga berpikir keindahan juga tidak mungkin. Olahraga sering kali dilakukan demi uang, bukan demi olahraga itu sendiri (kasus pengaturan skor pertandingan sepakbola di Itali); para pemimpin politik gagal memenuhi janji-janji mereka; altruisme dianggap tidak mungkin, tidak diperlukan, dan dianggap sebagai kebodohan. Dunia seakan sedang bertanya, "Apakah kebaikan memang ada?" Lebih buruk daripada itu, dunia sedang bertanya, "Apakah kebaikan memang diperlukan?". Dengan hilangnya kebaikan, keindahan menjadi usang. Di dunia fesyen, keindahan telah digantikan dengan sensualitas dan godaan. Pada sinetron, penghianatan, free sex, dan perzinahan telah menggantikan hal yang indah yang disebut cinta dan kesetiaan. Tessy, Aming, atau Sogi yang berdandan ala wanita menjadi tontonan menarik ketimbang wanita cantik. Banyak orang tidak bisa duduk diam ketika menonton film yang indah karena kepekaan mereka telah ditumpulkan oleh seks, kekerasan, dan sinisme yang berulang-ulang. Hampir semua film Barat dibumbui oleh bahan-bahan seperti itu, dan lucunya film Indonesia menganggap kalau itu adalah template standar yang harus diikuti kalau ingin filmnya laris di pasaran, bahkan film Gie pun dibumbui dengan kehadiran sang Happy Salma.

The funny thing is, shows like these are the audience’s favourites and have high rating. Guess this is because the cynicism that has spread around the world. Humans don’t think about the existence of kindness anymore, which lead them to think that beauty doesn’t exist either. Even sport events are often done for money, not for the sport itself (remember the case of intentional score make-up in a soccer match in Italy); the political leaders failed to fulfill their promises; altruism is regarded as impossible, not needed, or worse, as a form of stupidity. The world seems to be asking “Does kindness really exist?”. What’s worse, the world is asking “Is kindness really needed?”. With the disappearance of kindness, the beauty will have no meaning. In the fashion world, beauty has been replaced with sensuality and temptation. In soap operas, betrayal, free sex, and unfaithfulness have changed the beautiful thing called love and loyalty. Tessy, Aming, or Sogi who dressed like women became more interesting than the real beautiful women. There are lots of people who can’t sit calmly when watching a beautiful movie because their sense has been made blunt by repetitive sex, violence, and cynicism. Almost all western (Hollywood-made) movies have these materials included, and Indonesian film community consider it as a standard template that must be followed in order to make the films profitable. Even the movie Gie was complemented by the existence of Happy Salma.

Gie & Happy Salma (anon/inet)

Di sini kita bisa melihat bahwa media massa berhubungan erat dengan kehidupan sosial dan budaya masyarakat; apa yang ada di masyarakat, itu yang tercermin di media; dan apa yang disajikan di media, itu yang ditiru oleh masyarakat. Ini menjadi semacam roda yang terus berputar. Bagaimana masyarakat bisa lebih dewasa kalau media selalu menyajikan materi yang tidak berbobot dan bagaimana media bisa berubah kalau masyarakat menginginkan materi yang tidak berbobot itu. Apakah kita mau terus menerus dalam keadaan seperti ini? Dengan adanya kasus anak-anak yang meninggal akibat kebanyakan menonton acara smackdown, sebenarnya kita sedang diajak berpikir apakah ada yang salah dengan media massa atau tidak. Jika ada yang salah, siapa yang seharusnya ikut ambil bagian dalam penyelesaian masalah ini? Apakah ini tugas pemerintah semata? apakah ini tugas stasiun televisi semata? apakah ini tugas para pemirsa semata?

We can see from here that mass media has a strong connection with the community’s social life and culture. What exists in community will be reflected in media, and what is publicized in media will be imitated by the community. This is like an endless rotating wheel. How can the community mature while the mass media always serves materials of poor quality? On the other side, how can mass media change while the community keeps wanting poor quality materials? Remember the case of the death of the children imitating WWF Smackdown moves? This case actually encourages us to think, is there anything wrong with the mass media or not? If there is, who should be responsible to solve this problem? Is it only the government? Is it only the television station? Is it only the audience?

English translation by sylvdoanx